成長期にヒト成長ホルモンの分泌が極めて悪いために身長が伸びず、極端に身長が低い状態になってしまうことがあります。これを、「成長ホルモン分泌不全性低身長症」といいます。成長ホルモン分泌不全性低身長症は、原因不明の突発性のものが全体のおよそ3分の2、残りの3分の1は脳腫瘍などが原因となった後天的なものと言われ、発症患者の男女比は3:1と、男児に多いようです。
成長ホルモン分泌不全性低身長症と診断されると、ヒト成長ホルモンを皮下注射によって投与するホルモン療法が行われます。注射は毎日または2日に1回眠る前に自己注射します。決して楽な治療ではありませんが、継続することで低身長の改善に大きな効果が見られます。
ヒト成長ホルモンを注射で投与するホルモン療法が有効な低身長症は、成長ホルモン分泌不全性低身長症、ターナー症候群、プラダー・ウィリー症候群、慢性腎不全による低身長、軟骨異栄養症、SGA性低身長症の、6つの疾患です。
治療を開始するのは早ければ早いほど良く、骨年齢が10歳以下の時に始めるのが理想とされています。低身長症は早期発見・早期治療開始が大変重要なので、普段からお子さんの成長を注意深く観察しておく必要があります。お子さんが小さい頃から成長曲線を作成すると良いでしょう。
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骨の両端に「成長線」と呼ばれる組織があるうちは、骨は成長することができるので、骨の成長に良い生活環境を整えたり、骨を伸ばすための工夫をしましょう。
お子さんの身長を普段から観察し、伸び率が悪い状態が続くような場合には、早期に対策をたてるようにしましょう。
身長が伸びず、身長が極めて低い状態になってしまう「低身長症」を判断するには、標準身長を知ることが有効です。
身長の悩みは体型や肌の悩みなどと比べるとナンセンスだと捉えられがちですが、理想の身長を手に入れるために身長が伸びる方法などを積極的に実践するのは良いことだと思います。
身長に遺伝は無関係ではありませんが、背の高さを決める大きな要因は生活環境なので、背を伸ばすために工夫や努力をすることができます。