ヒト成長ホルモンの分泌量は、10代後半頃をピークとして、20代以降は急激に減少していきます。また、睡眠不足や運動不足などは成長ホルモンの分泌を阻害します。
ヒト成長ホルモンは、その名が示すとおり、身長を伸ばしたり筋肉を作ったりといった、人間の「成長」に関する働きを持ったホルモンで、成長期に最も分泌が盛んになります。その分泌量は、生後から右肩上がりに分泌量を増やし、10代後半頃にピークに達します。
ところが、成長期を終えて20代以降になると、分泌量は激減し始めます。その量は、40代でピーク時の半分、80代で20分の1にまで減少してしまうと言われています。ヒト成長ホルモンは成長に関する働きの他にも、人間の若さと健康を保つための働きを持っているため、ヒト成長ホルモンの減少こそが、加齢とともに現れる老化現象の原因の一つではないかと考えられています。
また、ヒト成長ホルモンは、1日の中でも分泌量が変動します。ヒト成長ホルモンが分泌されるのは、「眠っている時」と「運動をした後」です。よって、睡眠不足や運動不足は、ヒト成長ホルモンの分泌量低下を招きます。栄養不足やストレスも、ヒト成長ホルモンの分泌を阻害します。
ヒト成長ホルモンの分泌量が低下し、不足してしまうと、成長期ならば身長が伸びないとか、成長期を終えた大人ならば肌の老化や身体の衰えなど、様々なトラブルがあらわれてきますので、ヒト成長ホルモンの分泌をなるべく阻害しない生活習慣を身に付けることが大切です。
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骨の両端に「成長線」と呼ばれる組織があるうちは、骨は成長することができるので、骨の成長に良い生活環境を整えたり、骨を伸ばすための工夫をしましょう。
お子さんの身長を普段から観察し、伸び率が悪い状態が続くような場合には、早期に対策をたてるようにしましょう。
身長が伸びず、身長が極めて低い状態になってしまう「低身長症」を判断するには、標準身長を知ることが有効です。
身長の悩みは体型や肌の悩みなどと比べるとナンセンスだと捉えられがちですが、理想の身長を手に入れるために身長が伸びる方法などを積極的に実践するのは良いことだと思います。
身長に遺伝は無関係ではありませんが、背の高さを決める大きな要因は生活環境なので、背を伸ばすために工夫や努力をすることができます。